Président de la république du Gabon depuis un quart de siècle, Omar Bongo a succédé à Félix Houphouët-Boigny dans le rôle de doyen des chefs d'État africains. À la tête d'un pays dont les institutions sont en voie de démocratisation depuis l'instauration du multipartisme et qui constitue un îlot de richesse relative dans un continent durement frappé par la crise, Omar Bongo a été témoin, voire partie prenante, de tous les événements qui ont secoué l'Afrique, du drame du Biafra au génocide du Rwanda, des coups d'État à répétition à la dévaluation du franc CFA. Nul mieux que lui ne peut juger le rôle joué par la France, de Pompidou à Mitterrand, et les portraits qu'il brosse du personnel politique français témoignent d'un long compagnonnage.
