Grasset Et Fasquelle
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C'était en janvier 2003.
Dans notre boîte aux lettres, au milieu des traditionnelles cartes de voeux, se trouvait une carte postale étrange.
Elle n'était pas signée, l'auteur avait voulu rester anonyme.
L'Opéra Garnier d'un côté, et de l'autre, les prénoms des grands-parents de ma mère, de sa tante et son oncle, morts à Auschwitz en 1942.
Vingt ans plus tard, j'ai décidé de savoir qui nous avait envoyé cette carte postale. J'ai mené l'enquête, avec l'aide de ma mère. En explorant toutes les hypothèses qui s'ouvraient à moi. Avec l'aide d'un détective privé, d'un criminologue, j'ai interrogé les habitants du village où ma famille a été arrêtée, j'ai remué ciel et terre. Et j'y suis arrivée.
Cette enquête m'a menée cent ans en arrière. J'ai retracé le destin romanesque des Rabinovitch, leur fuite de Russie, leur voyage en Lettonie puis en Palestine. Et enfin, leur arrivée à Paris, avec la guerre et son désastre.
J'ai essayé de comprendre comment ma grand-mère Myriam fut la seule qui échappa à la déportation. Et éclaircir les mystères qui entouraient ses deux mariages. J'ai dû m'imprégner de l'histoire de mes ancêtres, comme je l'avais fait avec ma soeur Claire pour mon livre précédent, Gabriële.
Ce livre est à la fois une enquête, le roman de mes ancêtres, et une quête initiatique sur la signification du mot « Juif » dans une vie laïque.
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Denise est une jeune fille particulière : à 22 ans, elle est vierge, n'a pas d'ami, ni de téléphone portable. Elle est la fille d'un acteur de cinéma, Patrice Maisse, idole des années quatre-vingt, qui sombra dans la drogue et l'oubli. Toute sa vie, Denise a entendu ses parents parler de cet âge d'or, celui de leur jeunesse, à une époque où « le sida n'existait, la drogue était bonne et l'argent n'était pas un problème ». Mais dans ce récit mythologique de leurs gloires passées, les parents de Denise ont toujours évité de parler de l'année 1985.
De passage à Paris, Denise va à la rencontre d'un homme mystérieux, Gérard Rambert, expert d'art, qui a connu son père en 1985. Il lui propose de consigner sa vie lors d'entretiens réguliers, en échange de la révélation du secret. Commence une véritable enquête, où la jeune fille sera ballotée de souvenirs en souvenirs, depuis le Swinging London jusqu'à New-York avec John Lennon, en passant à toute allure par Saint-Tropez et les clubs de Deauville - où il sera essentiellement question de sexe, de peinture et de stupéfiants.
Cette quête mènera à l'année 1985, dans un manoir Normand, où Patrice Maisse et Gérard Rambert ont passé plusieurs mois. Ils vivaient alors au « Patriarche », cette association de lutte contre la toxicomanie, fondée par Lucien Engelmajer. Soutenue par l'Etat français, cette organisation fut ensuite démantelée et dénoncée comme « secte » au milieu des années quatre-vingt-dix. Elle est la toile de fond de cette quête, où se confrontent les générations.
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Recherche femme parfaite est un roman, une fable moderne sur la quête de perfection dans laquelle se perdent les femmes qui s'obstinent à être exemplaires dans tous les domaines de leur existence : couple, famille, travail.
Julie et Emilienne partagent le même palier. Julie est cadre supérieur, Emilienne est photographe. L'une est altruiste, perfectionniste, amoureuse de son mari et toujours de bonne humeur. L'autre est dilettante, fille facile, adepte de l'humour noir et légèrement alcoolique. Une nuit, Julie, la femme modèle, l'être idéal, sombre dans une crise de folie. Emilienne découvre que sa voisine souffre d'une dépression, cachée à son entourage. Elle décide alors de comprendre d'où vient ce mal, en partant photographier les « femmes parfaites » à qui son amie voulait tant ressembler. Mais évidemment, rien ne se passe comme prévu... Sur son chemin, elle rencontrera une médecin de campagne, une adolescente championne de skateboard, une pharmacienne victime de sa beauté, une avocate qui ressemble à Sophie Calle, la célèbre Zahia - et aussi une idée de l'amour. Cette recherche sera l'occasion d'un surprenant voyage, un roadbook burlesque qui la mènera d'Orléans à Arles en passant par Venise. Recherche femme parfaite est l'histoire d'une grande amitié, à la vie à la mort. C'est aussi, derrière l'humour apparent, une réflexion sur notre rapport au corps, à la maigreur et à la sexualité.
« Je voulais dessiner deux silhouettes contemporaines, deux portraits de femmes très contrastés, pour me confronter à la comédie. Par le biais du rire, ce roman est aussi un regard sur les combats féministes que notre génération doit encore mener. »
