Tucker, 18 ans, jeune vétéran la guerre de Corée, rentre en stop et à pied dans son Kentucky natal. Sur son chemin, il croise Rhonda, 15 ans, et la sauve des griffes de son oncle. Immédiatement amoureux, tous deux décident de se marier pour ne plus jamais se quitter. Malgré leur extrême précarité, les Tucker s'efforcent de construire un foyer heureux : leurs cinq enfants deviennent leur raison de vivre. Mais quand une enquête des services sociaux menace sa famille, les réflexes de combattant de Tucker se réveillent. Acculé, il découvrira le prix à payer pour défendre les siens.
Une histoire amorale de détermination, de vengeance et de rédemption. Magnifique !

Dans cet ouvrage de caractère autobiographique, l'auteur nous invite à un double voyage. Le lecteur suit d'abord Offutt dans ses pérégrinations picaresques d'une côte à l'autre, à partir du moment où, quittant son Kentucky natal, il part, pionnier moderne à la recherche de lui-même et de «nouveaux territoires», sur les traces de Daniel Boone. Ces Wanderjahre lui permettent de rencontrer une femme, Rita, avec laquelle il éprouvera enfin le désir de se fixer et de fonder une famille. C'est alors que l'autre voyage, plus intérieur, peut commencer, celui qui mène à la maturité et à la paternité.Habilement, Chris Offutt construit son livre en faisant alterner, selon un système d'échos subtils, les aventures dramatiques ou burlesques de son narrateur - une sorte de Mohican naïf et nihiliste - aux quatre coins du pays, et le récit de la vie du couple et de la grossesse de Rita sur les bords du fleuve Iowa. Histoire d'une double naissance, c'est la gestation du fils qui accomplira la maturation du père, désormais écrivain, et signera son entrée dans l'«âge d'homme».
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Ce sont des histoires de mineurs et de sorciers, de joueurs et de cultivateurs de marijuana, des contes tragiques et étranges enracinés dans le réel.
Le kentucky est vu et raconté sans le vernis de la nostalgie: une petite communauté anonyme des appalaches, trop petite pour être qualifiée de ville, un endroit oú réclamer une éducation scolaire est la marque d'une arrogance impie et chercher de l'eau avec une baguette de coudrier, une occupation normale et légitime; oú chasser n'est pas un sport mais un moyen de survie.

Virgil Caudill a toujours respecté la loi, laissant la rébellion et la violence à son frère Boyd.
Mais Boyd est mort et tout le monde - y compris le shérif et la propre mère de Virgil - s'attend à ce que Virgil, se pliant ainsi au vieux code des collines du Kentucky, venge la mort de son frère. Virgil ne peut briser ce code, mais, s'il accepte de tuer, il est bien déterminé à stopper la spirale de la vengeance. Il abandonne ses collines et ses modestes espérances, change d'identité et, comme d'innombrables fugitifs l'ont fait avant lui, il met le cap sur l'Ouest.
Virgil s'attend à ce que les paysages désolés du Montana lui offrent une chance de se cacher mais les parents de l'homme qu'il a tué continuent à le chercher et, trébuchant sur un autre acte de violence, il rejoint malgré lui les milices du Montana dans leur lutte sans merci contre le gouvernement fédéral. Virgil comprendra alors que, quoi qu'il fasse, la violence colle à sa vie comme une seconde peau.
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** LONGLISTED FOR THE CWA GOLD DAGGER **

Mick Hardin, a combat veteran now working as an Army CID agent, is home on a leave that is almost done. His wife is about to give birth, but they aren't getting along. His sister, newly risen to sheriff, has just landed her first murder case, and local politicians are pushing for city police or the FBI to take the case. Are they convinced she can't handle it, or is there something else at work? She calls on Mick who, with his homicide investigation experience and familiarity with the terrain, is well-suited to staying under the radar. As he delves into the investigation, he dodges his commanding officer's increasingly urgent calls while attempting to head off further murders. And he needs to talk to his wife.

The Killing Hills is a novel of betrayal - sexual, personal, within and between the clans that populate the hollers - and the way it so often shades into violence. Chris Offutt has delivered a dark, witty, and absolutely compelling novel of murder and honor, with an investigator-hero unlike any in fiction. Lire la suite Fermer