En pleine Seconde Guerre mondiale, tandis que les bombes pleuvent sur l'Angleterre, une jeune fille est évacuée à la campagne. Elle a bien du mal à comprendre le chaos qui l'entoure, mais un livre de mythes scandinaves va venir bouleverser sa vie. Elle découvre un univers où une meute de loups poursuit inlassablement le soleil et la lune, un serpent gigantesque hante les profondeurs et des dieux se livrent à une bataille sans merci, détruisant la planète par leur inconscience. A. S. Byatt crée avec La Fin des dieux un conte puissant et prophétique qui interroge notre propre mortalité.
La démocratie libérale occidentale, qui traverse une crise majeure, est aujourd'hui menacée d'obsolescence. Il est temps d'interroger en profondeur notre système de gouvernement et, pour ce faire, de porter plus loin notre regard.
À l'Ouest, les « démocraties industrielles » ont laissé place aux « démocraties de consommateurs » ; le mode de gouvernement à court terme y a noyé les ménages et les États sous la dette et paralysé le système de partis. En Chine, au contraire, l'approche de long terme adoptée par les leaders de la nation a fait connaître au pays un essor fulgurant aux retombées durables. Mais la croissance a accru les attentes : la classe moyenne émergente souhaite participer davantage au processus décisionnel, et exige du gouvernement qu'il rende des comptes et lutte activement contre la corruption endémique.
En ce début de XXIe siècle, les deux modèles, plus complémentaires qu'on ne le pense, doivent évoluer dans un monde multipolaire où aucun pouvoir ne domine et dans lequel les sociétés sont de plus en plus diversifiées. Cette situation requiert un nouveau système de « gouvernance intelligente » capable d'organiser la délégation du pouvoir et d'impliquer réellement les citoyens dans le processus décisionnel.
À partir d'expériences concrètes menées notamment en Californie, Nicolas Berggruen et Nathan Gardels donnent ici les outils pratiques et théoriques nécessaires à la mise en oeuvre de cette « voie du milieu » entre l'Est et l'Ouest qui permettra de relever les défis politiques et sociaux du futur.
Nicolas Berggruen, investisseur, philanthrope et collectionneur d'art, est président de l'Institut Nicolas Berggruen. Nathan Gardels est rédacteur en chef de la revue New Perspectives Quarterly et l'un des principaux conseillers de l'Institut Nicolas Berggruen.
Londres, 1895. Olive Wellwood, célèbre écrivain, décide de créer un livre unique, relié d'une couleur différente, tout spécialement pour chacun de ses enfants. Dans leur vaste demeure près du marais de Romney, ils évoluent dans un monde de contes de fées. Pourtant chaque famille porte le poids de ses secrets. Tous grandissent dans les étés enchantés de l'époque post-victorienne, mais tandis que les garçons se rebellent contre leurs parents et que les filles rêvent d'indépendance, ils ignorent qu'un avenir sombre les attend. Et que les adultes qui les aiment les trahiront malgré eux. Le Livre des enfants est une oeuvre époustouflante, véritable reconstitution historique qui ressuscite l'époque de la création de Peter Pan. C'est aussi un roman intime et poignant sur les rapports entre parents et enfants, les luttes les plus âpres de cette époque charnière mais aussi les plaisirs les plus intenses que nous offre la vie. Seule A. S. Byatt pouvait en être l'auteur.