londres, xxie siècle.
la ville est envahie de magiciens qui font appel à des génies pour exaucer leurs désirs. lorsque le célèbre djinn bartiméus est appelé par une puissante invocation, il n'en croit pas ses yeux : l'apprenti magicien nathaniel est bien trop jeune pour solliciter l'aide d'un génie aussi brillant que lui ! de plus, cet adolescent surdoué lui ordonne d'aller voler l'amulette de samarcande chez le puissant simon lovelace.
autant dire qu'il s'agit d'une mission suicide. mais bartiméus n'a pas le choix : il doit obéir. le djinn et le magicien se trouvent alors embarqués dans une périlleuse aventure..